En este ensayo, el autor presenta las concepciones teóricas y metodología lógica que han influenciado los estudios regionales en México y han representado para su desarrollo (preocupación entre el espacio geográfico y estructura social).
En la práctica, la definición sistemática de región se remite frecuentemente a una ciudad o pueblo con su espacio circundante. Para Van Young las regiones son hipótesis por demostrar ya que no se le puede catalogar fácilmente o dar una definición global del término.
Hay tres razones por las que debemos especificar lo que se entiende por región antes de describirla: la confusión entre regionalidad (cualidad de ser originario de cierta región) y regionalismo (la identificación consciente cultural, política y sentimental de grandes grupos de personas desarrollan con ciertos espacios a través del tiempo).
Las comparaciones construidas en torno al concepto de regionalidad se tornan problemáticas si no tenemos claro que variables estamos comparando, o si esas variables no son comparables (ubicación de las funciones de producción, estructuras de mercado, dotación de recursos, etc.).
Los sistemas regionales y de clases sociales comparten al menos tres características comunes interrelacionadas. Demuestran diferencias funcionales entre sus partes o grupos componentes, demuestran relaciones de poder asimétricas dentro del sistema y exhiben cierta clase de interacción predecible entre los elementos que constituyen el sistema.
Entonces ¿Cuál es el sistema que hay que elegir para definir las regiones?, J.L. Berry lo explica de la siguiente manera: “es en el sistema de intercambio, a través del proceso de distribución donde aparecen juntas las ofertas de los productores y las demandas de los consumidores”. Si queremos entender la naturaleza de las regiones geohistòricas debemos voltear a ver sus relaciones de mercado.
Las regiones son un espacio en donde se interrelacionan economía y sociedad; básicamente, es ver como la economía y las formas de producción influyen en que una región se desarrolle más que otra.
La Historia Regional, nos hace ver más allá de la historia propiamente local; nos enseña a tener en cuenta que las zonas de influencia cercanas (estados vecinos) juegan un papel importante en el desarrollo del estado y del país en general, ya que los estados van tejiendo redes de tipo social y económico.
